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Thierry Melly, Vice-président, Wireless IC's and Systems chez Semtech (NE)

Pouvez-vous décrire le système LoRa et ses applications ?
Le système LoRa comporte deux aspects techniques importants :
- une couche physique « LoRa » qui est une modulation du signal radio (chirp spread spectrum modulation). Cette modulation, propriétaire de Semtech, permet de communiquer à de très grande distance (Long Range = LoRa), soit plusieurs centaines de kilomètres. Cela rend possible aussi bien les communications avec les satellites ou avec des compteurs d'eau et de gaz enfouis dans des caves, avec une consommation d'énergie extrêmement faible.
- une couche protocole standardisée « LoRaWAN » dédiée à l'Internet des Objets (IoT). Le protocole est sous la responsabilité de la LoRa Alliance et de ses 400 membres, Semtech étant l'un des 3 membres fondateurs. Les membres de l'alliance couvrent tous les métiers de l'IoT (Amazon, Cisco, Orange, Swisscom, Tecent, STM…), depuis un objet jusqu'à son contrôle via une application cloud en passant par les opérateurs de réseau dont Swisscom.
Les applications couvrent plusieurs domaines appelés marchés verticaux. En Suisse, Swisscom couvre le pays avec LoRaWAN.
Quel a été votre rôle dans ce projet ?
Le rôle de Semtech est la conception de circuits intégrés incluant la modulation LoRa. Mon rôle personnel, en tant que Vice President Wireless IC's and Systems, est la coordination et l'orientation stratégique des équipes de recherche et développement. Les équipes sont basées à Neuchâtel pour les circuits intégrés et à Grenoble pour les développements système.
Pour quelle raison ce développement a-t-il été lancé ?
Semtech en tant que fabriquant/concepteur de circuits intégrés de communication a racheté la start-up francaise Cycléo en 2012 (Cycléo est l'inventeur de la modulation LoRa). La combinaison d'un savoir-faire micro-électronique de circuits de communication à très faible consommation et d'une modulation à très longue distance permettait un différentiateur sur le marché des communications industrielles.
Quels sont les avantages de votre système dans l'industrie ?
Notre technologie offre un protocole standardisé pour ?:
- les communications à très longue distance ;
- une très faible consommation (un capteur fonctionnant sur une batterie pendant 5 à 10 ans) ;
- des débits de données faibles ;
- un coût de réseau et d'infrastructure réduit (le système fonctionne sur des fréquences libres de droits).
Quels sont les axes de développement à moyen et long terme ?
Trois axes sont indissociables de l'IoT en plus de la communication :
- la géolocalisation des objets ;
- des sources d'énergie durables pour alimenter les objets ;
- la sécurité des données.
Chez Semtech nous travaillons actuellement sur ces trois axes :
- nos derniers produits offrent, en plus d'une communication LoRa, la possibilité de scanner les différents réseaux WiFi et GNSS (GPS et Beidou) pour connaître la position des objets ;
- de manière continue, nous travaillons sur la gestion de l'énergie de l'objet afin de garantir une longue autonomie ;
- pour la sécurité, le LoRaWAN a dès ses premières versions pris en compte la sécurité des données. C'est un chemin long et complexe qui évolue de manière permanente. Sur notre dernière gamme de produit nous apportons une solution professionnelle qui permet à des petites entreprises d'appliquer les règles du LoRaWAN en limitant les risques.
Quelle est votre vision personnelle concernant le futur de l'industrie en Suisse ?
Pour continuer d'exister l'industrie suisse a besoin d'ingénieurs de haut niveau permettant une innovation continue. L'adéquation entre la formation et le marché du travail doit être améliorée. Le réservoir de talents en micro-électronique est par exemple très limité dans l'arc lémanique alors que les perspectives de carrière sont importantes.
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