Économie Industrie tech : reprise ponctuelle avec un important risque de chute

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Début 2026, l'industrie tech suisse affiche une hausse des commandes, mais Swissmem met en garde contre une reprise fragile. Entre tensions géopolitiques, coûts de l'énergie et protectionnisme, le risque de rechute reste élevé, d'autant que la situation des PME demeure préoccupante.

Au premier trimestre 2026, la légère tendance à la hausse observée au second semestre 2025 s'est poursuivie dans l'industrie tech suisse. Les entrées de commandes (+ 10,1 %), les chiffres d'affaires (+ 3,4 %) et les exportations (+ 1,1 %) ont globalement affiché une évolution positive par rapport au même trimestre de l'année précédente. Toutefois, cette reprise reste fragile, car elle repose essentiellement sur les grandes entreprises et certaines sous-branches. Les chiffres d'affaires des PME, eux, ont reculé. De plus, les risques de chute sont considérables : une nouvelle escalade au Proche-Orient, la hausse des coûts énergétiques, de nouveaux droits de douane américains ou des restrictions commerciales de l'UE pourraient rapidement mettre un terme à cette tendance positive.

C'est pourquoi toute charge supplémentaire, telle qu'un prélèvement sur les salaires destiné à financer la 13^e rente AVS, serait désastreuse, car elle affaiblirait la compétitivité des entreprises. Il faut en revanche adopter rapidement l'accord de libre-échange avec les pays du Mercosur.

Dans l'industrie tech suisse (industrie des machines, des équipements électriques et des métaux, ainsi que branches technologiques apparentées), les chiffres d'affaires ont augmenté de 3,4 % au premier trimestre 2026 par rapport à la même période de l'année précédente. Cette augmentation est presque exclusivement imputable aux grandes entreprises. En revanche, le chiffre d'affaires des PME a reculé de 1,8 %. Les entrées de commandes ont également connu une évolution positive, avec une augmentation de 10,1 % par rapport au même trimestre de l'année précédente.

Ces données s'appuient sur l'indice Swissmem, calculé chaque trimestre depuis des années. Le taux d'utilisation des capacités de production dans les entreprises a atteint 81,6 %, se stabilisant ainsi à un niveau bas. Il reste toutefois inférieur à la moyenne à long terme, qui s'élève à 85,6 %. Au premier trimestre 2026, l'industrie tech comptait 324 200 employé/es, soit 0,4 % de plus qu'au trimestre précédent

L'UE, moteur des exportations, les États-Unis et l'Asie en recul

Au premier trimestre 2026, les exportations de biens de l'industrie tech suisse ont augmenté de 1,1 % par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre une valeur de 17 milliards de francs. L'évolution des exportations a fortement varié selon les régions de marché. Avec une hausse de ses exportations de 3,9 %, l'UE s'est révélée être le moteur des exportations.

En revanche, les exportations vers l'Asie et vers les États-Unis ont enregistré des baisses significatives (respectivement - 4,5 % et - 4,2 %). Les principales catégories de produits ont elles aussi connu une évolution contrastée : les exportations ont enregistré une baisse par rapport à la même période de l'année précédente dans les secteurs des instruments de mesure, de contrôle et de précision (- 4,4 %) ainsi que des machines, appareils et engins mécaniques (- 3,9 %). À l'inverse, les véhicules ferroviaires, routiers et aériens ont connu une forte croissance (+ 28,4 %), grâce notamment à quelques commandes importantes. Les exportations ont également augmenté pour les machines, appareils et matériels électriques (+ 4,1 %), ainsi que pour les métaux et ouvrages en métal (+ 3,9 %).

Une reprise reposant sur une base fragile

« La tendance légèrement positive observée au second semestre 2025 s'est poursuivie au premier trimestre, c'est réjouissant », commente Stefan Brupbacher, directeur de Swissmem. « De plus, les principaux indicateurs laissent présager que l'évolution positive va se maintenir. » Ainsi, les valeurs de l'indice des directeurs d'achat (PMI) de l'industrie sont presque partout dans le monde au-dessus du seuil de croissance.

Les entrepreneurs de l'industrie tech se montrent eux aussi prudemment optimistes : au cours des douze prochains mois, 36 % des entreprises s'attendent à une augmentation des commandes provenant de l'étranger, tandis que 39 % d'entre elles tablent sur un niveau stable des commandes. « La situation actuelle est encourageante », ajoute Stefan Brupbacher, directeur de Swissmem. Toutefois, cette tendance à la hausse n'est pas encore suffisamment généralisée et repose sur un petit nombre d'entreprises et de sous-branches.

On peut citer comme exemples l'électrotechnique industrielle et les solutions énergétiques, principalement en raison de la demande pour les centres de données et les solutions d'IA, ainsi que l'industrie spatiale. « C'est une arête escarpée. Le risque de chute est considérable. » Stefan Brupbacher nomme comme principaux risques une nouvelle escalade au Proche-Orient, une hausse massive des coûts énergétiques, des goulets d'étranglement dans les chaînes d'approvisionnement ou de nouveaux droits de douane américains, ainsi que des mesures isolationnistes de l'UE (p. ex. des quotas sur l'acier ou des réglementations de type « Buy European » limitées à l'UE). « Ils pourraient mettre un terme à cette tendance positive du jour au lendemain. »

Pas de charges supplémentaires pour l'industrie d'exportation

Mais des revers pourraient également venir de l'intérieur du pays. « J'ai malheureusement l'impression que les responsables politiques ne se rendent pas encore compte à quel point la situation globale a radicalement changé », déclare Martin Hirzel, président de Swissmem. « La prospérité de la Suisse repose sur une économie d'exportation forte. Elle a besoin de bonnes conditions-cadres.

Des prélèvements supplémentaires sur les salaires pour financer la 13^e rente AVS pèseraient inutilement sur la compétitivité des entreprises. Au lieu de cela, le Parlement doit adopter rapidement l'accord de libre-échange avec les pays du Mercosur, sans y ajouter d'éléments hors de propos, tels que le lien inutile avec le règlement néocolonialiste de l'UE sur la déforestation. Et enfin, l'initiative du chaos lancée par l'UDC fait fausse route. Il faut la rejeter, car l'ouverture de la Suisse, c'est la stratégie de survie de son industrie. »

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