Économie Accord de libre-échange avec la Chine modernisé

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La Suisse et la Chine ont achevé les négociations relatives à la modernisation de leur accord de libre-échange. Après l'UE et les États-Unis, la Chine est le 3^e partenaire commercial de la Suisse.

Les améliorations en matière d'accès au marché sont substantielles : 99,8 % des exportations suisses en Chine devraient être exonérées des droits de douane à moyen terme, et 77,5 % dès l'entrée en vigueur de l'accord. Aujourd'hui, ce pourcentage n'est que de 53,6 %. Le SECO chiffre le potentiel d'économies supplémentaires sur les droits de douane à près de 244 millions de francs. Le secteur des machines, des équipements électriques, et des instruments de précision notamment en bénéficiera tout particulièrement. « La Chine est à la fois un marché clé et un concurrent redoutable pour l'industrie tech suisse. La modernisation de l'accord de libre-échange supprime les entraves douanières sur les produits de haute technologie et met à jour les règles du jeu commerciales. C'est exactement le pragmatisme dont nous avons besoin », souligne Martin Hirzel, président de Swissmem. Les obstacles qui subsistent à ce jour ont un impact économique : les 5 % de lignes tarifaires qui ne sont pas encore exonérées des droits de douane représentent 14 % des exportations de l'industrie tech en Chine.

Concurrence : la Chine fixe de nouvelles normes

Le 24^e symposium de Swissmem a également mis en évidence l'importance d'améliorer les conditions-cadres. Il en est ressorti que les entreprises chinoises ne misent plus depuis longtemps sur le prix comme principal argument concurrentiel. Elles ont largement rattrapé leur retard tant sur le plan technologique que qualitatif, et mettent sur le marché des nouvelles solutions en un temps record. Pour les entreprises suisses, l'excellence technique à elle seule ne suffit donc plus. La rapidité, la proximité de la clientèle, le service, et l'efficacité des processus sont devenus des facteurs concurrentiels décisifs. Aujourd'hui, la Chine est non seulement un important marché d'exportation et d'approvisionnement, mais aussi un marché qui contraint les entreprises suisses à innover et à s'adapter en permanence.

Atout concurrentiel : de bonnes conditions cadres

L'accord de libre-échange modernisé ne résout pas les défis auxquels les entreprises sont confrontées, mais il améliore la situation de départ. Il prévoit de moderniser les règles d'origine, de faciliter les échanges, d'améliorer les conditions d'investissement, et de mettre en place des règles relatives au commerce numérique, de façon à offrir davantage de sécurité juridique et à élargir l'horizon de planification. Dans le même temps, il incombe toujours aux entreprises de gérer les risques géopolitiques ainsi que de contrôler leurs chaînes d'approvisionnement et leur positionnement sur le marché chinois.

Pour Swissmem, il est évident que la Suisse ne doit pas chercher à devenir la Chine. Il faut préserver l'excellence suisse tout en gagnant en rapidité. Les entreprises disposeront désormais de la marge de manœuvre nécessaire à cet effet étant donné que les marchés seront ouverts et les règles de concurrence loyales. Il convient donc de signer et de ratifier cet accord sans attendre.

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