Evolution de l'industrie de la machine-outil en Suisse romande

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Des machines à cinématique simplifiée

Les machines à commande CNC se distinguent par une cinématique simplifiée: les volants, manettes, verniers et règles de mesure apparentes disparaissent, de même que les engrenages, arbres de transmission, leviers, renvois, boîtes de vitesses, courroies et poulies. Si les machines sont fondamentalement plus simples du point de vue mécanique, en revanche, elles sont toujours plus évoluées au niveau des commandes CNC et de la programmation, tout en devenant à la fois plus rapides, rigides et puissantes. Les progrès réalisés dans le domaine de l’outillage, avec les nouveaux matériaux de coupe en métal dur, puis en nuances revêtues, CBN, cermet, etc., autorisent des caractéristiques d’usinage inconnues jusqu’alors: les vitesses de broche, ainsi que les forces et vitesses de coupe, s’accroissent follement, nécessitant de la part des constructeurs de machines des réalisations plus rigides et de la part des fabricants d’outils de nouvelles nuances de métal dur revêtues: il est alors courant de dire que les constructeurs d'outils, à l'instar des malfaiteurs par rapport aux policiers, maintiennent constamment une bonne longueur d'avance sur les constructeurs de machines!

De plus en plus, les liaisons moteur/broche par l’intermédiaire de chaînes cinématiques composées d’engrenages ou de poulies et courroies, disparaissent au profit des motobroches (ou: broches-moteurs), une solution directe réunissant moteur et broche en une seule unité compacte. Des notions telles que flexion, vibrations, résonance, harmoniques, déformation, rigidité…, acquièrent une signification nouvelle et sont prises en considération par les constructeurs. Le LMO (Institut de Machines-Outils de l’EPFL), sous l’égide du professeur Dr. François Pruvot, puis du Dr. Pierre Pahud, pose vers la fin des années 1980 les règles d’une conception scientifique des machines-outils, ce qui n’avait jamais été sérieusement envisagé jusqu’alors. La revue «MSM – Le Mensuel de l’Industrie» avait à l’époque publié une série complète d’études de transferts de techniques de l'EPFL vers l'industrie, portant précisément sur ce sujet, et ayant pour générique «Futur des machines–Machines du futur».

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