La métallurgie, une activité-phare incontournable

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Métaux non ferreux

Les métaux non ferreux, ce sont tous les métaux - sauf le fer - et leurs alliages, dans lesquels le fer ne figure pas ou n'en constitue pas le métal principal. Les métaux non ferreux sont divisibles à leur tour par exemple en « métaux de différentes couleurs » ou métaux légers Parmi eux, le cuivre et l'aluminium sont utilisés à grande échelle. Le cuivre se caractérise par sa très bonne conductivité électrique et thermique, mais aussi par des propriétés mécaniques favorables, une bonne usinabilité ainsi qu'une haute résistance à la corrosion. Environ 60 % de la production de cuivre est destinée aux techniques de l'énergie et des télécommunications ; il n'en demeure pas moins un métal très important aussi dans les techniques d'installation. Comparé à d'autres métaux, l'aluminium présente une densité réduite associée à de bonnes propriétés mécaniques et à une très haute résistance à la corrosion, ainsi qu'une conductivité électrique et thermique élevée. Les domaines de mise en service typiques sont la construction aéronautique et, de plus en plus, le secteur automobile. Par alliages interposés, il est possible de modifier fortement les propriétés physiques du cuivre, de l'aluminium et d'autres métaux.

Pression sur l'innovation et tendances

Les exigences assignées aux pièces métalliques se durcissent en permanence. Vu que leurs propriétés dépendent radicalement de la composition et de la structure du semi-produit de départ, les exigences imposées à l'industrie métallurgique s'amplifient elles aussi. Les entreprises travaillent constamment à optimiser les procédés et perfectionner les matériaux. Par conséquent, une étroite coopération avec les entreprises en aval sur une chaîne de fabrication, les fonderies ou tréfileries par exemple, mais aussi les laboratoires de recherche et au sein des associations professionnelles, ne cesse de prendre de l'importance et elle aide toutes les parties prenantes à rester compétitives. L'industrie métallurgique doit gérer une pression croissante sur l'innovation et des cycles d'innovation de plus en plus courts ; elle est en outre contrainte de réduire les coûts d'exploitation, ce à quoi contribue une consommation plus efficace des matières premières et de l'énergie. Les problématiques environnementales doivent être de plus en plus prises en compte. Les systèmes électroniques sont devenus incontournables pour surveiller et piloter des processus, mais aussi pour simuler des opérations de coulée, refroidissement et moulage et pour les optimiser sur cette base. Beaucoup d'attention est accordé au contrôle de la température pendant la coulée et à une fabrication proche des dimensions finales. Une exploitation judicieuse de l'énergie inclut aussi de savoir profiter de la chaleur dissipée par de nombreux processus. Soit c'est l'entreprise génératrice qui exploite cette chaleur, soit elle la transmet aux entreprises industrielles voisines pour utilisation.

Le salon METEC 2015

Pour pouvoir être efficace, les fonderies ont besoin de machines, installations et logiciels innovants, ainsi que de nombreux autres moyens. Salon des spécialistes de la métallurgie, le METEC informe sur ces équipement et sur les développements-phares ; il se déroule parallèlement à d'autres salons à thèmes apparentés :

GIFA, THERMPROCESS et NEWCAST réunis sous le slogan « The Bright World of Metals ». Au programme de l'exposition figurent des installations et accessoires destinés à fabriquer et traiter des matières premières et de départ, à produire du fer brut et des métaux non ferreux bruts, à affiner (« raffiner »), couler et mouler l'acier et les métaux non ferreux, à recycler, et à de nombreux autres activités.

Le prochain METEC se déroulera à Düsseldorf du 16 au 20 juin 2015. <<

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