Économie Perspectives contrastées pour l'industrie de la précision

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Au moyen de son baromètre industriel, la CEP établit tous les trimestres une analyse des enjeux du système de production régional. D'après les entreprises de la région Grand Chasseral (Jura bernois) le contexte industriel atone et incertain devrait encore se détériorer légèrement durant le premier trimestre 2026.

« Dans une phase conjoncturellement faible, les perturbations déclenchées en 2025 par la politique américaine forcent une dichotomie dans l'industrie de la précision avec, d'une part, l'écosystème de production horloger et, d'autre part, les moyens de production et les composants destinés à d'autres domaines. Cette situation désormais différenciée demande des approches distinctes », avance Patrick Linder, directeur de la CEP (Chambre d'économie publique du Grand Chasseral). De plus, l'abaissement des conditions douanières américaines de 39 % à 15 % soulage quelques acteurs à court terme, mais ne s'avère pas suffisant pour rasséréner fondamentalement les entreprises, notamment en raison d'exceptions importantes dans les tarifs appliqués. « Du point de vue des PME industrielles, plus que véritablement effectif, l'apparent répit obtenu en décembre 2025 paraît plutôt de nature politique alors que certains aspects ne semblent pas avoir été négociés en détail. Il faut ainsi se garder de conclure que les complications infligées en 2025 sont résorbées car une remise en question de la place industrielle suisse s'est progressivement développée et ses effets se révèlent profonds », avertit la CEP.

Prévisions pour le premier trimestre 2026

Le baromètre industriel de la CEP analyse, sur une base trimestrielle, les principales tendances de l'industrie de la précision à travers une approche prospective. Représentant près de la moitié des emplois de la région du Grand Chasseral, le secteur secondaire se caractérise par une forte homogénéité, une grande complémentarité de ses chaînes de valeur ainsi que par des liens étroits entre ses entreprises. Conçu comme un outil d'analyse et d'aide à la compréhension, le baromètre industriel offre une synthèse régulière des dynamiques à l'œuvre dans le secteur secondaire, avec un accent particulier sur la microtechnique.

Déjà fortement réduite au cours des 18 derniers mois, l'activité industrielle risque d'être encore atténuée durant le premier trimestre 2026 pour plusieurs entreprises. Les entrées de commandes poursuivent leur diminution chez plusieurs acteurs industriels, bien que certains d'entre eux font tout de même état d'une augmentation pour les premiers mois de l'année. Dans une période d'activité particulièrement peu intense, les entreprises affichent donc des perspectives contrastées qui rompent avec l'homogénéité montrée depuis 2017 environ. Une grande image se précise dans le paysage industriel régional avec une différenciation entre l'écosystème de production horloger et les autres domaines relevant de l'industrie de la précision. Si l'horlogerie suisse connaît depuis deux ans une séquence difficile qui s'est répercutée en amont, elle demeure bel et bien le domaine d'application principal des capacités de production régionale et, la faiblesse de ses besoins explique en grande partie la réduction d'activé récente. Or, en 2025, une deuxième cause de perturbation a été apposée avec l'ouverture de la guerre commerciale américaine qui a frappé des entreprises fonctionnant alors avec une activité satisfaisante. « Pour caricaturer cette appréciation, les entrées de commandes sont actuellement la préoccupation majeure d'un certain type d'acteurs tandis que la baisse artificielle de compétitivité, conduisant à la perte de clients, est la source de contrariété d'un autre type d'acteur », synthétise Patrick Linder.

Les prévisions en termes de résultats opérationnels s'inscrivent dans la lignée du dernier semestre et montrent une forme de stabilisation alors que les performances financières restent encore affectées par la force du franc et, pour ce qui concerne le marché américain, par des taxes qui n'existaient pas il y a une année. En revanche, les conséquences de la configuration économique pour l'industrie régionale semblent à ce stade s'être pleinement déployées sur les capacités d'investissement qui, après plusieurs mois en diminution, paraissent satisfaisantes selon la plupart des entreprises. D'importantes différences existent, cependant, en termes de marge d'autofinancement des entreprises. Dans la région Grand Chasseral, cet aspect est essentiel car il détermine d'une part le potentiel d'innovation, et donc la compétitivité à moyen terme, et d'autre part, contribue à la diffusion de la demande dans l'écosystème de production régional.

Enfin, le niveau d'organisation de l'industrie régionale devrait globalement se maintenir dans la prochaine période, notamment grâce au recours à l'instrument de soutient conjoncturel de la réduction de l'horaire de travail (RHT) qui remplit pleinement son office et préserve temporairement les compétences des entreprises et l'emploi. « Cependant, l'affaiblissement de la place industrielle nationale découlant de la situation tarifaire américaine et de l'absence de volonté politique suisse de soutenir l'industrie pourrait avoir une grande incidence », souligne la CEP.

Des effets d'annonce qui éclipsent la réalité industrielle

L'effet escompté de tarifs douaniers à 15 % sur le marché américain a fait l'objet d'une analyse spécifique dans le cadre du baromètre industriel de la CEP. Elle indique que seul un certain type d'entreprises considère que des conditions de taxation comparables aux grandes zones de concurrences (Union européenne, Japon, Corée) améliore, à court terme, leur situation. Il s'agit principalement des acteurs des moyens de production ou de contrôle qui connaissaient une activité satisfaisante sur le marché américain. Pour les autres, cet abaissement ne développe pas d'effets positifs à court terme et n'améliore pas les projections pour 2026. De plus, d'importantes interrogations subsistent notamment en raison des exceptions à l'accord rendues possibles par la section 232 du « trade expansion act » américain qui touchent les entreprises suisses utilisant de l'acier ou de l'aluminium, par exemple dans le domaine des machines et des équipements. Pour la CEP, une attention particulière doit être portée à cet aspect sans quoi l'accord obtenu ne soulagera pas les entreprises suisses d'une pression lourde à supporter dans les conditions actuelles. Une négociation détaillée prenant en compte les enjeux des PME industrielles suisses est donc une nouvelle fois revendiquée.

L'évaluation des appréciations des entreprises tempère ainsi l'enthousiasme montré par la politique suisse avec l'abaissement des tarifs douaniers 15 %. À ce stade, des doutes importants subsistent pour plusieurs secteurs d'activité alors que les effets vertueux attendus s'annoncent dans l'immédiat modestes pour le niveau d'activité global. Il est capital de souligner qu'au-delà des aspects directs de la guerre commerciale menée par les États-Unis d'Amérique depuis une année, c'est avant tout la perte de compétitivité des PME industrielles suisses qui s'est imposée comme le fait saillant de cette période. Elle est liée à la perte d'attractivité de la place industrielle suisse et à l'absence d'une vision nationale considérant résolument l'existence de capacités de production comme un atout. Aux yeux de la CEP, une prise de conscience politique urgente est nécessaire pour éviter la perte de capacités stratégiques et de compétences qui ont fait le succès économique national et qui conditionnent la prospérité de demain. « Dès lors, une révision du carcan idéologique en vigueur en matière de conditions-cadres s'impose afin de garantir un contexte permettant aux PME industrielles de rester compétitives depuis la Suisse », conclut Patrick Linder.

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