Excellence La Suisse parmi les premiers pays en matière de brevets liés aux technologies quantiques

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Les organisations suisses ont contribué à plus de 120 familles internationales de brevets (IPF) dans le secteur des technologies quantiques, secteur qui a connu une croissance par cinq en dix ans. Leur adoption reste cependant encore limitée. L'Europe se distingue par un écosystème dynamique de startups quantiques, mais reste en retard en matière de financement et de passage à l'échelle.

Les technologies quantiques ont le potentiel de transformer la façon dont nous calculons, communiquons et mesurons le monde qui nous entoure, avec des applications allant de la défense aux soins de santé. Le marché mondial des technologies quantiques devrait atteindre environ 93 milliards d'euros d'ici à 2035. Selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui par l'Office européen des brevets (OEB) et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), le paysage des technologies quantiques se développe rapidement avec une augmentation des créations d'entreprises, une hausse des investissements et une forte croissance de l'innovation, mais il est maintenant confronté à des défis de passage à l'échelle et de commercialisation des technologies. L'exploration de ce nouveau domaine de la technologie quantique intéresse la Suisse, où le Conseil fédéral a lancé en 2022 l'Initiative quantique suisse (SQI).

Entre 2005 et 2024, les entreprises et inventeurs suisses ont déposé 124 familles de brevets internationaux (IPFs), un ensemble de demandes de brevets déposées dans plusieurs pays pour la même invention, plaçant la Suisse au onzième rang mondial. Le rapport identifie trois sous-secteurs principaux : les communication quantiques, l'informatique quantique (y compris la simulation) et la détection quantique. La plupart des brevets suisses concernent les domaines de la communication quantique (77), de l'informatique quantique (29) et de la détection quantique (18). Le pays représentait 1,2 % des IPFs mondiaux en 2020-2024, soit une légère baisse par rapport aux 1,7 % enregistrés entre 2015 et 2019.

S'inscrivant dans le plan de travail biennal de l'Observatoire des brevets et des technologies de l'OEB, le rapport fournit une analyse complète de l'écosystème quantique, couvrant l'activité de dépôt de brevets, l'investissement, les compétences, les chaînes d'approvisionnement et les politiques publiques. Cette publication coïncide avec l’Année internationale des sciences et technologies quantiques (AIQ), proclamée par les Nations unies.

« Les technologies quantiques offrent un potentiel considérable, mais elles n'en sont qu'à leurs débuts », a déclaré António Campinos, président de l'OEB. « Comme le soulignent cette étude et le rapport Draghi, l'UE dispose d’une marge de progression en matière d’investissements dans les technologies quantiques, notamment par rapport à des pays leaders comme les États-Unis. Le financement du secteur privé est maintenant nécessaire pour commercialiser la recherche fondamentale, et les gouvernements devraient en faire une priorité. »

Selon l'étude, le nombre d'IPFs dans le domaine quantique a été multiplié par cinq au cours de la dernière décennie. En termes de domaines, à l'échelle mondiale, la communication quantique représentait le plus grand nombre d'IPFs jusqu'en 2022. Toutefois, l'informatique quantique est le segment ayant enregistré la croissance la plus forte avec une augmentation de près de 60 fois depuis 2005, et devrait devenir le principal domaine de l'écosystème quantique.

Au total, les inventeurs du monde entier ont généré environ 9740 IPFs liées au domaine quantique entre 2005 et 2024. Les États-Unis sont en tête, suivis par l'Europe, le Japon, la Chine et la République de Corée. En Europe, les trois premiers pays pour les brevets quantiques sont l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France. La région voit également émerger des startups dynamiques, telles que les entreprises françaises C12 et PASQAL, qui font l'objet d'études de cas dans le rapport, bien que nombre d'entre elles soient confrontées à des problèmes de financement et de passage à l’échelle.

L'écosystème quantique comprend aujourd'hui plus de 4500 entreprises, dont moins de 1000 entreprises de cœur de métier (un peu moins de 20 %) directement axées sur les technologies quantiques. Ces entreprises de cœur de métier sont généralement des startups et dépendent fortement des investissements en phase précoce et des financements publics. Les entreprises non spécialisées (80 %) sont à l'origine de la majorité des brevets et des créations d'emplois liés aux technologies quantiques et sont les mieux placées pour la commercialisation.

L'écosystème quantique suisse comprend 47 acteurs, dont des entreprises, des startups et des universités. Parmi ceux-ci, 20 sont des entreprises quantiques de premier plan dont les activités sont principalement ou entièrement axées sur les technologies quantiques. En termes de nombre d'entreprises de premier plan, la Suisse se classe au dixième rang mondial. Entre 2014 et 2024, la Suisse représente 3,2 % des entreprises quantiques de premier plan financées dans le monde et 0,6 % des fonds mondiaux alloués à ces entreprises.

Les cinq premiers déposants d’IPFs quantiques pour la période 2005-2024 sont IBM, LG, Toshiba, Intel et Microsoft. Des entreprises européennes telles que IQM Finland et Robert Bosch figurent également parmi les premiers déposants dans les domaines de l'informatique quantique et de la détection, respectivement. Selon cette étude, la collaboration entre les organismes de recherche publics, les startups et les grandes entreprises revêt une importance croissante dans le domaine de l'innovation quantique.

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