Baromètre industriel de la Chambre d'économie publique du Jura bernois (CEP) Forces conjoncturelles et singularité horlogère

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L'industrie de la précision du Grand Chasseral est appelée à préserver un niveau d'activité dans la lignée des derniers mois en dépit du renforcement de conditions externes défavorables selon le baromètre industriel de la Chambre d'économie publique du Jura bernois (CEP).

« Moteur historique du développement de l'écosystème interdépendant de la microtechnique, l'horlogerie demeure le domaine d'application principal de l'appareil de production régional, notamment en raison des perspectives confirmées dans les segments mécaniques haut de gamme », constate Patrick Linder, directeur de la CEP. Les performances horlogères et les prévisions de moyen terme de la branche expliquent en grande partie l'exception dans laquelle fonctionne actuellement le tissu industriel du Grand Chasseral alors qu'une tendance baissière est globalement constatée dans le secondaire. Cette situation privilégiée atténue les pressions conjoncturelles tout en offrant stabilité et visibilité à de nombreuses PME. Cependant, les mouvements conjoncturels globaux confirment leur menace pour les activités de bon nombre d'acteurs industriels. Inflation, atonie de certains marchés clés cumulés à des effets de change semblent être les entraves les plus sérieuses promises prochainement aux performances industrielles.

Anticipations pour le troisième trimestre 2023

Le baromètre industriel de la Chambre d'économie publique du Jura bernois (CEP) met périodiquement en lumière les tendances de fond de l'industrie de la précision en pratiquant une analyse prospective. Occupant environ un emploi sur deux dans la région du Grand Chasseral (Jura bernois), le secteur secondaire se caractérise par son homogénéité, une grande complémentarité dans les chaînes de valeur et une interdépendance entre ses entreprises. Outil de compréhension, le baromètre industriel s'évertue ainsi à établir une synthèse des tenants et aboutissants du secteur secondaire, notamment dans la microtechnique.

Les prévisions effectuées par les entreprises en termes de volume d'affaires pour le quatrième trimestre 2023 confirment la stabilité d'une phase à haut degré d'activité ouverte il y a plus d'une année. Progressivement érodé durant l'année, notamment dans certains domaines, ce niveau de fonctionnement est toutefois resté intense tout au long de 2023. « Cette stabilisation doit impérativement être comprise dans un contexte de haut régime en place depuis plusieurs années », précise Patrick Linder, directeur de la CEP. Pour la fin de l'année 2023, les d'entrées de commandes devraient, pour la plupart des entreprises, rester comparables à celles des derniers mois. Dans un contexte d'ensemble marqué par les fortes interrogations de l'industrie allemande et la situation économique chinoise, ces prévisions de maintien de l'activité peuvent directement être reliées aux bonnes perspectives de moyen terme affichées par l'horlogerie suisse.

Les anticipations pour les segments haut de gamme mécanique jouent un rôle particulièrement important pour toute une série de PME actives dans la technologie de production, la fabrication de composants ou des prestations spécialisées dans l'environnement de production (métrologie par exemple).

« L'horlogerie génère ainsi un halo qui préserve bon nombre d'acteurs industriels suisses des forces conjoncturelles, les entraîne actuellement dans son sillage et contribue au maintien de capacités industrielles critiques et compétitives au plan international », résume Patrick Linder. Les performances du domaine médical renforcent cet aplomb et contribuent au maintien d'un haut niveau d'activité dans l'industrie du Grand Chasseral. Au plan du résultat opérationnel, les attentes des entreprises s'inscrivent dans la continuité exacte de l'année écoulée. Les performances financières devraient ainsi rester les mêmes pour les derniers mois de 2023. « Il semble judicieux d'expliciter le paradoxe dans lequel fonctionne l'industrie suisse, notamment dans le Grand Chasseral, depuis plusieurs mois. Conjuguant un haut degré de fonctionnement avec une profitabilité perfectible et des difficultés à trouver des professionnels, cette situation réunit des éléments susceptibles, à terme, de questionner la pérennité des activités. En effet, les marges restent de longue date sous pression », détaille Patrick Linder. La capacité des entreprises à dégager un profit suffisant pour financer dans le long terme leur compétitivité doit en effet faire l'objet d'une attention permanente. L'inflation dans la zone euro et le cortège d'effets chroniques, d'un franc suisse trop fort jouent à ce sujet un rôle considérable et aggravent cette situation préoccupante par sa constance, en dépit d'un volume important de commandes.

En termes d'investissement, un engagement de bon niveau est prévu pour la majorité des entreprises. Déterminant directement les capacités d'innovation de l'industrie et donc le maintien de sa compétitivité, ce paramètre doit être ausculté avec une attention plus grande encore dans le Grand Chasseral. Cette région héberge en effet une part importante d'un écosystème interdépendant d'entreprises complémentaires. Les prévisions en matière d'investissement donnent des indications sur la propagation de la demande dans les chaînes de valeur et offrent une vision du fonctionnement systémique de l'industrie régionale. Le maintien d'intentions résolues d'investissement traduit donc une situation globalement favorable et la volonté de poursuivre les efforts notamment au plan de l'amélioration de l'efficience et de la productivité.

Enfin, une stabilisation des projections en termes de niveau d'organisation des entreprises doit être mise en exergue. Après plusieurs mois durant lesquelles se manifestait au plan général une vision de développement de la capacité de production, la plupart des acteurs anticipe désormais une stabilisation à vue d'une année. Cette révision s'explique par la prise en compte des forces conjoncturelles à l'œuvre actuellement, par la stabilisation des entrées de commandes et la difficulté récurrente à trouver les compétences et talents nécessaires. En cette fin d'année 2023, la situation reste donc favorable pour l'industrie régionale grâce à l'horlogerie et dans une mesure plus limitée au médical, mais la faiblesse de certains marchés, l'inflation, la force du franc suisse cumulés à des éléments factuels comme la guerre en Ukraine compliquent la pleine exploitation de cette séquence. MSM

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