Tendances Promesses et réalité de la 5G pour les technologies médicales

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La 5G est la prochaine évolution de la technologie cellulaire, mais le secteur des télécommunications n'est pas le seul bénéficiaire de cette nouvelle génération de connectivité sans fil. Associée à d'autres technologies émergentes (big data, edge computing, intelligence artificielle, machine learning, cloud et interopérabilité radicale), la 5G agit comme un important multiplicateur de force dans le domaine des soins de santé.

La 5G devrait offrir non seulement des vitesses plus élevées avec des téléchargements plus rapides, mais aussi une sécurité nettement plus stricte, une meilleure fiabilité, un volume de données plus important et une latence réduite. Ces caractéristiques sont importantes dans un monde où les soins de santé dépendent de plus en plus des données, à la fois dans le cadre des soins aigus et lorsque les patients reçoivent des soins en déplacement et à domicile. Bien que la 5G fasse l'objet d'un débat public depuis plusieurs années, il faudra un certain temps avant qu'elle ne soit largement disponible. Pour les fabricants de technologies médicales, la 5G permettra de miniaturiser les appareils, de prolonger la durée de vie des batteries et d'utiliser des appareils moins gourmands en énergie. La dernière génération de connectivité cellulaire permet également aux appareils médicaux de transmettre davantage de données et d'effectuer des calculs plus rapides. Il n'est donc plus nécessaire d'envoyer la plupart des données générées par les appareils sur de longues distances. Grâce à l'informatique périphérique, la plupart des calculs peuvent être effectués sur l'appareil ou à proximité, ce qui permet des applications telles que les thérapies immersives et la R&D (via AR/VR) ou les procédures chirurgicales à distance.

5G et informatique de pointe

• Diagnostic : Les capteurs 5G intégrés dans les dispositifs médicaux implantables pourraient surveiller l'état des patients et permettre l'autodiagnostic. Associés à l'intelligence artificielle et à l'apprentissage automatique, les dispositifs intelligents pourraient détecter des pathologies aiguës et déclencher une intervention d'urgence de la part des intervenants locaux, ce qui pourrait améliorer les chances de survie.

• Inventaire : Les étiquettes intelligentes, les appareils, les équipements et les distributeurs dotés d'un service de localisation en temps réel permettront un suivi et une surveillance des stocks beaucoup plus généralisés et en temps réel. Les fournisseurs seront automatiquement avertis lorsque les stocks seront épuisés.

• Appareils portables : les appareils portables intelligents compatibles avec la 5G surveilleront en permanence les progrès d'un patient et fourniront des mises à jour à l'équipe soignante, au patient et aux personnes qui s'occupent de lui. Les gros volumes de données générés par les dispositifs de point de soins pourraient être analysés rapidement sur le dispositif ou à proximité de celui-ci afin de faciliter la prise de décisions cliniques en temps réel et d'accroître le concept de domicile en tant que centre de santé où les dispositifs portables et d'autres dispositifs grand public tels que les balances connectées, créent une vue holistique et continue des signes vitaux d'un patient.

• L'imagerie : La largeur de bande élevée facilitera le partage de fichiers volumineux. Les images de tomodensitométrie ou d'IRM seront transmises (jusqu'à 10 Gbit/s) à un radiologue en temps quasi réel, ce qui réduira les délais d'établissement des rapports et permettra de prodiguer des soins plus efficaces aux patients. Cela est particulièrement important dans les salles d'opération où l'équipement médical génère une quantité croissante de données comme des images et des vidéos à ultra-haute définition.

• Chirurgie : Des vitesses de traitement plus rapides et une latence plus faible permettront d'effectuer des procédures plus précises. Bien que la réalité augmentée et la réalité virtuelle soient déjà utilisées dans la salle d'opération, elles fonctionnent avec une fidélité relativement faible. Au cours d'une intervention chirurgicale, même un décalage d'une microseconde peut avoir un impact négatif. La 5G éliminera ce temps de latence. La dextérité des chirurgiens humains sera transposée sur des robots qui fourniront un retour haptique, ce qui procurera à l'utilisateur une sensation de toucher beaucoup plus améliorée et réaliste.

• Essais cliniques : La 5G pourrait faciliter la conduite d'essais cliniques virtuels, ce qui permettrait d'améliorer le recrutement. En rendant le processus de recrutement plus efficace, les essais cliniques pourraient permettre d'enrôler les patients plus rapidement, ce qui pourrait réduire le temps nécessaire à la mise sur le marché d'un nouveau produit. Les essais virtuels pourraient également attirer un éventail plus diversifié de patients.

• Laboratoire : Des vitesses de traitement plus rapides pourraient réduire le temps nécessaire au traitement des résultats de laboratoire à partir des équipements de laboratoire. Des informations importantes pourraient ainsi être mises à la disposition des patients et des cliniciens beaucoup plus rapidement qu'aujourd'hui.

• Cyber : la 5G permettra à un hôpital de créer un réseau privé et autonome. Ce réseau fermé renforcera la cybersécurité car il n'y a qu'une seule passerelle exposée, ce qui facilite la surveillance et la protection, comme si le réseau était protégé par un pont-levis virtuel et des douves.

Comme le montrent ces exemples, la 5G et l'Edge Computing ont la capacité de soutenir de nombreuses applications allant de la réalité virtuelle et de la chirurgie à distance, aux drones transportant des fournitures essentielles, à la surveillance de la santé en temps réel et aux systèmes de gestion hospitalière basés sur l'IdO. Les capacités de la 5G pourraient améliorer considérablement la vitesse et la quantité de données que les appareils peuvent envoyer, ce qui permettrait aux chirurgiens de superviser des opérations robotisées, quel que soit l'endroit où ils se trouvent. La 5G, associée à l'IA et au cloud computing, améliorera considérablement la capacité à repérer les épidémies en temps réel. Cette technologie pourrait également améliorer la maintenance globale à long terme et la surveillance de la santé publique lors de telles urgences sanitaires.

Implications de la 5G pour les entreprises de technologie médicale

Les équipes de R&D dans le domaine des technologies médicales devraient déjà avoir réfléchi aux diverses implications et aux cas d'utilisation de la 5G. Celles qui ne se sont pas encore engagées dans cette voie sont probablement déjà à la traîne de leurs concurrents. Pratiquement toutes les grandes entreprises de technologie médicale ont intégré la 5G dans leur feuille de route ou commencent à le faire. La manière dont un appareil connecté tire parti de la 5G dépend de nombreux facteurs. Par exemple, comment la 5G améliorera-t-elle la durée de vie de la batterie d'un appareil et renforcera-t-elle les capacités de calcul à l'intérieur ou à proximité de l'appareil ? Cela aura des conséquences importantes sur la façon dont les données sont traitées au niveau de l'appareil par rapport au cloud computing. Outre des vitesses plus rapides et une latence réduite, la 5G pourrait améliorer considérablement la fiabilité, la précision et la fiabilité des données relatives aux soins de santé. À cela s'ajoutent les aspects sécuritaires résultant de la combinaison de la 5G et de l'IA.

Certaines entreprises de technologie médicale intègrent déjà la 5G dans la surveillance à distance des patients, la surveillance des biens et équipements médicaux et la chirurgie télé-robotique. L'avenir de la 5G est déjà là, mais les modèles commerciaux et les lignes directrices en matière de remboursement n'ont pas encore rattrapé leur retard. Les équipes de R&D devraient travailler en étroite collaboration avec les équipes de vente commerciale pour déterminer comment facturer la valeur ajoutée créée par les appareils compatibles avec la 5G. Cela ne sera pas facile étant donné que les modèles commerciaux et les remboursements sont généralement en retard sur les nouvelles technologies. La 5G n'est pas différente, mais si les entreprises de technologie médicale veulent profiter de cette opportunité, elles doivent créer ce type d'équipes interfonctionnelles.

À bien des égards, le déploiement de la 5G rappelle les premiers jours de l'internet, lorsque même les entreprises les plus sophistiquées avaient du mal à comprendre comment facturer la valeur créée par cette technologie révolutionnaire. Cependant, il y a de bonnes raisons d'être optimiste. Les premières indications montrent que les leaders de la technologie médicale s'emparent de cette nouvelle technologie de manière nouvelle et passionnante, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur l'avenir de la technologie médicale. MSM

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