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NUM présent dans le monde entier
23.10.2010 | Rédacteur: MSM
Depuis février 2008, le siège mondial du groupe NUM (qui a quitté en 2006 Schneider Electric pour rejoindre la holding Verdoso) s'est déplacé de Colombes (France) à Teufen (près de Saint-Gall), sur le site historique de l'ex Güttinger AG. NUM est un spécialiste de l'automatisation: il fournit en effet non seulement des CNC, mais également des solutions complètes, comprenant aussi bien la commande numérique que l'ensemble de l'équipement d'entraînement et de contrôle (motorisation des axes et des broches, asservissement, variateurs, automates et mise en réseau).
Chez NUM, l'approche de la clientèle est fortement imprégnée par l'ingénierie collaborative. Ceci est principalement dû au fait que ce constructeur n'a pas pour but essentiel de proposer des solutions «sur catalogue». Elles existent, certes. Mais sa force consiste à exceller dans des marchés spécifiques (ce que l'on appelle aussi des «marchés de niches»). Par exemple la rectification et l'affûtage d'outils de coupe, pour prendre un cas particulier.
C'est précisément le cas de NUMROTO, qui est une solution CFAO-CNC adaptable à tous les cas de figure se présentant dans le difficile et exigeant domaine de l'élaboration des outils de coupe tels que fraises, forets, alésoirs, etc. Mais il y a beaucoup d'autres domaines d'applications. Par exemple le taillage d'engrenages coniques à denture spirale. Et aussi les machines-outils ou équipements de production comportant un nombre d'axes impressionnant.
Avec son siège principal en Suisse, NUM possède actuellement plus de 35 points de vente, conseil et service après-vente répartis dans le monde entier, 3 centres R&D ainsi que des sites modernes de production et des centres de logistique. L'importance de NUM est largement reconnue dans le développement, la production et la vente de solutions CNC complètes pour les applications haut de gamme.
Les Centres de Compétences NUM (NTC) se trouvent au siège du Groupe à Teufen, en Allemagne à Holzmaden près de Stuttgart, et en France à Colombes près de Paris. D'autres sites sont implantés à Cuggiono près de Milan, en Grande-Bretagne à Coventry, en Chine à Pékin, pour Taïwan à Taichung, aux USA à Naperville près de Chicago et à Irun pour l'Espagne.
NUM est un partenaire historique des constructeurs de machines à commande numérique. A cet effet, elle propose une vaste palette de solutions de métiers (mis à part les métiers classiques du tournage, fraisage, rectifiage), soit NUMROTO (rectification et affûtage d'outils de coupe), NUMhsc (usinage UGV), NUMgear (usinage d'engrenages), NUMtransfer (machines transferts et autres solutions à grand nombre d'axes asservis), NUMwood (machines pour le façonnage du bois), NUMcut (découpe plasma, laser et jet d'eau) et NUMspecial (applications spécifiques et hors du commun). NUM bénéficie d'une expérience remontant à l'aube de la commande numérique et est à même de proposer des solutions, non seulement en ce qui concerne la commande CNC, mais également et surtout pour toute l'ingénierie associée: techniques des entraînements et asservissements, sécurité, également le paramétrage des solutions en fonction des applications, ce qui est réalisable grâce à l'expérience théorique et pratique acquise par la société dans tous les domaines au cours du développement de ses activités depuis plus de 50 ans. D'autre part, NUM bénéficie constamment de la rétro-action en provenance des utilisateurs et agents régionaux répartis dans le monde entier.
Peter von Rüti, CEO du Groupe NUM précise: «Nos experts sont avant tout des praticiens chevronnés qui sont continuellement au service de nos clients et partagent avec eux un patrimoine technique identique». Et d'ajouter: «Nos solutions globales concernent, du point de vue matériel, les commandes CNC, les systèmes d'asservissement (variateurs, amplis) et la motorisation (broches-moteurs et broches-moteurs hf, moteurs d'axes rotatifs ou linéaires); en outre, nous apportons les solutions logicielles spécifiques aux applications, tout en assumant l'ingénierie associée (conseil, formation, logiciels, documentation, service après-vente), nécessaire à l'exploitation de l'équipement d'automatisation».
Un autre point fort de NUM concerne le «retrofit» de machines anciennes équipées de systèmes de commande, d'entraînement et d'asservissement obsolètes. Souvent ces machines sont parfaitement au point du point de vue mécanique. Elles sont parfois même réalisées par des constructeurs de machines aujourd'hui disparus! Le retrofit comprend, en principe, outre la révision mécanique si nécessaire, l'adjonction d'une commande CNC performante de dernière génération, une nouvelle motorisation et l'asservissement approprié. Ces réalisations nécessitent souvent une CNC munie d'un logiciel spécifiquement adapté à la tâche.
Avec la conjoncture actuelle, il est dans certains cas en effet financièrement plus judicieux de transformer une machine de production plutôt qu'acquérir une nouvelle machine, pour autant qu'il en existe encore! Un tel retrofit a concerné récemment une ancienne machine de taillage d'engrenages par génération système Gleason, comportant 7 axes asservis et qui désormais fonctionne à la perfection, avec une productivité massivement accrue.
La rédaction du MSM s'est rendue à Teufen au siège mondial du Groupe NUM pour s'entretenir avec son CEO, Peter von Rüti (ingénieur électronicien) et avec Martin Grob (ingénieur électronicien), directeur de vente et responsable de la filiale de Suisse occidentale à Bienne.
Quelle est votre approche de la clientèle?
Peter von Rüti: Notre but premier n'est pas de réaliser des solutions de commandes CNC simples pour des applications basiques (par exemple de petites perceuses à trois axes ou des tours à deux axes), mais de développer des solutions complètes pour des machines et installations comportant des fonctions évoluées, par exemple de l'usinage complet, des applications UGV à cinq axes simultanés ou encore d'autres comportant un grand nombre d'axes numériques, notamment pour l'asservissement de machines transferts, de groupes de cellules d'usinage ou de machines spéciales.
En raison de notre autonomie, nous sommes à même de réagir rapidement aux demandes du marché, tout particulièrement en matière de réalisations spéciales. Nous n'imposons pas de recettes standard, mais sommes à l'écoute du terrain pour proposer au contraire des solutions entièrement adaptées aux fonctions nécessitées par l'application.
Tenez-vous compte des besoins de l'utilisateur final?
Martin Grob: Notre structure simple garantit une bonne réactivité. Nous travaillons en petits groupes qui réagissent avec la souplesse de PME's. Nous possédons des ingénieurs qui sont beaucoup plus des hommes du métier que des informaticiens et qui sont à même de comprendre et ensuite mettre en pratique les suggestions des utilisateurs. Notre indépendance nous permet aussi de prendre des décisions à court terme. En résumé nous n'imposons pas une solution standard à laquelle doit se plier l'application, mais au contraire, nous conformons notre solution aux exigences de l'application. Le point focal est constitué par la simplicité du dialogue homme-machine, conçu pour les praticiens. Des logiciels spécifiques sont développés pour des applications très diverses et originales.
Quelle est votre offre en matière de commande et d'asservissement?
P. von Rüti: Nous avons pour maxime: «Les solutions CNC de notre société procurent aux constructeurs de machines un avantage compétitif». En effet, nous fournissons des solutions globales pour l'automatisation d'équipements fonctionnant avec une, parfois plusieurs CNC, ce qui exige de notre part une forte maîtrise technique dans de nombreux domaines. Ces dernières années, des gains de parts de marchés décisives ont pu être offertes à de nombreux constructeurs de machines et utilisateurs finaux, cela grâce à un partenariat étroit entre les constructeurs de machines, les utilisateurs et nous-mêmes.
Nous proposons donc des solutions complètes, allant de l'assistance à la conception des machines, jusqu'au service après-vente de la dite machine, donc tout le cycle de vie. Nous assurons évidemment la formation en matière de paramétrage des logiciels CNC et d'édition de post-processeurs. Du côté matériel nous sommes à même de fournir, outre la CNC, tout l'asservissement de puissance et la motorisation, ainsi que l'intégration de moteurs-couples et linéaires pour l'entrainement des axes... Nos produits CNC les plus actuels sont les commandes Axium Power ainsi que les nouvelles commandes Flexium, qui ont été présentées à la dernière EMO à Milan.
Vous réalisez même des groupes mécaniques complets pour des applications spécifiques, par exemple une tête de découpage d'un genre particulier?
M. Grob: Nous avons développé et mis au point une tête spéciale à deux axes à géométrie non conventionnelle qui permet de transformer par exemple une machine d'oxycoupage à 3 axes à commande CNC en machine à 5 axes, pour la réalisation de séquences de découpage complexes. Cela correspond à une demande assez importante. Evidemment le logiciel de la commande est adapté par nos soins et l'utilisateur bénéficie de la sorte d'un outil particulièrement performant. J'ai vu que cette solution a d'ailleurs effectivement fait l'objet d'une présentation dans l'édition de décembre du MSM. Une version encore plus précise est à l'étude pour des applications sur des machines de découpe fine par laser ou jet d'eau.
La solution globale NUMROTO connait un succès assez remarquable?
P. von Rüti: En ce qui concerne les logiciels pour machines CNC, je mentionnerai effectivement NUMROTOplus, qui est particulièrement adapté à la rectification et à l'affûtage d'outils de coupe à géométrie circulaire, tels que fraises, forets, alésoirs, etc. Je crois qu'il en a été également question dans une récente édition du MSM. Pour cette application vous trouverez sur notre site web www.numroto.com la liste des fabricants de machines partenaires. Les solutions globales NUMROTO sont appliquées sur plus de 30 modèles de machines, soit plus de 2000 machines en exploitation dans 40 pays.
Pour quels genres de machines-outils les commandes NUM sont-elles le plus compétitives?
M. Grob: Les commandes NUM sont utilisées dans pratiquement tous les genres de machines-outils à commande numérique, que ce soient des fraiseuses, des fraiseuses-aléseuses et des centres d'usinage, ou encore des tours automatiques mono- ou multibroches, ainsi que pour des machines-transferts ou autres systèmes de production multibroches, de même que des rectifieuses en tous genres. Par exemple, nous avons un cas de machine-transfert comportant 40 stations de travail, ce qui correspond à 120 axes CNC asservis.
Dans le domaine des applications très spécifiques (NUMspecial), on peut citer quelques exemples récents, notamment un équipement de soudage d'éléments porteurs en tôle de forme pour l'industrie automobile. Dans ce cas il s'agit de souder avec une grande précision des tôles d'épaisseurs différentes, avec contrôle optique complet et analyse sur PC avec corrections en temps réel sur le processus en cours. Autre application spécifique: un équipement de soudure de réservoirs de véhicules automobiles. L'opération est très particulière: les éléments sont à forme libre tridimensionnelle, ne comportant pratiquement aucun trajet linéaire pour le cordon de soudure.
Un cas a priori trivial et néanmoins très particulier: le soudage automatique de fûts de bière en aluminium. Cette application comporte une importante installation de manipulation amont qui doit également être asservie. Nombreuses sont les solutions robotisées. Dans ce cas, le logiciel du robot fait évidemment partie intégrante de la CNC, ce qui démontre l'ouverture de cette dernière. Toujours dans le domaine de NUMspecial, on peut relever l'automatisation complète d'une machine de galetage-repoussage d'objets en tôle métallique. Dans le secteur de l'industrie automobile également, nous trouvons l'automatisation complète d'une chaine de production pour longerons de camions. Cette solution, qui comporte 40 axes asservis, réalise le soudage complet de longerons pliés, en tôle forte. Autre application: l'automatisation de presses automatiques, en particulier en ce qui concerne le système d'avance-matière.
Avec le module NUMwood (industrie du bois), les applications sont nombreuses pour des solutions de production, en particulier destinées à l'industrie du meuble ou au mobilier de cuisines. Les entreprises actives dans ce secteur se trouvent essentiellement en Allemagne et en Italie. C'est un marché en progression.
Avec NUMgear, on citera l'automatisation complète d'une machine à tailler les engrenages par couteau-crémaillère système Fellows: un cas de dialogue performant avec le constructeur de la machine et l'utilisateur final.
La plus récente solution complète dans le domaine NUMcut peut être matérialisé par la réalisation complète (commande, entrainement et mécanique) d'une tête de coupe à 2 axes qui transforme une machine traditionnelle à 2 ou 3 axes CN en un équipement à 4 ou 5 axes. Cet élément, qui a fait l'objet d'une description complète dans le MSM (édition 12/2009, pages 96 et 97), est basée sur une géométrie non conventionnelle à deux points d'articulation sur rotules, lui permettant d'évoluer librement dans l'espace. La conception rigide de l'étrier élimine pratiquement le jeu. Néanmoins, cette tête de découpe, qui reçoit la torche d'oxycoupage, est particulièrement légère. Des versions futures sont envisagées pour des applications de plus grande précision, dans les domaines du découpage au jet d'eau UHP et du laser.
Autre application de NUMcut: l'automatisation d'une machine de découpage au plasma pour la découpe de tôles fortes. Là encore il s'agit d'une solution très spécifique. La machine, en service en Espagne, comporte 2 têtes de découpe et 2 tables porte-tôles, l'ensemble asservi comportant 16 axes numériques. Elle a fait l'objet d'une description complète dans la dernière parution du MSM (édition 01-02/2010).
Avec NUMROTOplus, NUM propose un système unique de programmation pour tous les types de machines à rectifier ou affûter les outils de coupe de forme générale circulaire. La cinématique des différentes machines est mémorisée dans le PC. Les usinages peuvent entièrement être simulés avec tout l'environnement de la machine, D'autres solutions NUMROTO concernent les rectifieuses cylindriques universelles. Les logiciels de simulation et d'anticollision sont disponibles pour tous les types de machines.
Les machines transferts d'usinage de précision constituent également, sous l'appellation NUMtransfer, un métier spécifique. Ce sont des applications très exigeantes, comportant un nombre souvent important d'axes numériques.
Les applications mentionnées ci-dessus ne représentent qu'une petite partie des solutions réalisées. D'autres applications intéressantes sont en ce moment en phase finale, par exemple un tour de 1 Mega-Watt (1MW) ou une machine pour l'usinage de roues de chemin-de-fer.
Auteur
Edouard Huguelet
Rédacteur MSM
De Güttinger à NUM
Le groupe Verdoso
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